Chapter.3 “平坦”的祭坛,“无面”的偶像
——迷途的羔羊,你信仰什么?
有时候能在夹缝中远远的看到一座模糊的神像,深陷地平之下又直插云霄。走进看则是如同罗马竞技场一般的宏大圆形阶梯状广场,每个座位都是圆形的石板,跪坐的满是虔诚的信徒——如果忽略他们的信仰各有不同。这里的信徒大多具有一定的包容性,因为容不了沙子的狂信徒大多已经死于内部争斗中或者触犯了某条法律成了阶下囚。
穿过座位间的石板小路,访客们可以直达神像之下,距离神像看起来只有数十尺之遥的一片空荡荡的石板座位处……但他们无论如何都无法走近到神像身边,咫尺亦是天涯。无论浅信还是虔信,每一名抬头望向神像的访客都会看到他们内心所崇敬、信仰的神明的形象并坚信这正是其塑像,只有绝对意义上的无信者才能注意到,这座神像其实没有任何神明的特征,尽管能够感受到其神圣之处。
此地并没有布道的牧师,信徒们都是独自或者自行结成小团体祈祷,也有时候会有某个远道而来的教团小队集体在这里驻扎祈祷。信仰某位神明的旅者可以坐下来祈祷,如同对着自身信仰的神明的神像祈祷一般,且更容易得到神明的回应。只是越是祈祷,越是虔诚,他们就越是“疯狂”地想要留在这里永远与自身的信仰相伴。另外,长时间注视神像的无信者和浅信徒也会逐渐虔诚,找到自己的信仰,开始敬拜神像,并最终——如果敬拜够久的话——留在此处。
3.1 慷慨给予
留在这里的信徒大多靠“圣餐”生活,每日的三餐时分,虔诚祈祷的信徒面前会突兀地降下一份符合他们教义的“圣餐”,这解决了仍需要考虑果腹的信徒的生存问题。不过这些东西有时候也会莫名其妙地流落到酒馆。
经年呆在此处的信徒会变得有些迟钝,对外界变化的迟钝。有时候即使刀剑串刺身体或者身处魔法的洗礼中他们也丝毫不动……不过据说这些人的灵魂会被接入到神国之中,或许他们只是顿悟了。也有些人因此认为夹缝内本身就存在自己的神明,有人认为酒馆的神秘老板就是一名伟大者,也有人认为典狱长是某位伟大者的化身,但鉴于祂们并未人前显圣,夹缝里尚未有成型的教派产生。
长期呆在夹缝中的智慧生物最终总会选择寻找一个团体加入。有人投身酒馆签订契约成为雇工,有人安顿在城堡外寻求秩序庇护,有人在湖边以捕捞为生,有人选择在深井组建一个秘密结社以互通有无,有人久住旅店试图逃离三维世界的一切,有人日复一日在边界雕琢石碑,记录历史。夹缝的独特构造决定了夹缝居民独特的生存方式。
主持人参考——有关“夹缝”世界的消息:
1)祭坛的本质:生命对信仰与伟力的需求和精神寄托造就了祭坛。于此祈祷就是借助此地万千信徒的虔诚信仰祈祷,因而容易上达天听,但也容易过分超脱于俗世。诸神可以相对轻易地干涉此地,但一次性地解决或者摧毁集体潜意识中的精神需求几乎是不可能的。
2)外来者与本地教团:任何一位神明的教团都可能出现在此地,而夹缝内部也有信仰某一化身的,甚至信仰“夹缝”本身的教派存在。例如信仰典狱长的民间宗教,将公正天平奉为圣物,也自发监督民间交易。
3)夹缝原住民:夹缝中是否存在原住民仍是个谜。鉴于夹缝内的生物表现出类似相邻世界生物的特征,外加许多夹缝居民的确自称祖辈来自夹缝之外,有理由相信夹缝中的生物大多自外部迁徙而来,除了“湖中幻灵”(见后文Chap.6)。